Henry et Lili mènent une vie confortable, bien que leur couple batte de l’aile ; Lily est une brillante créatrice de start-up, Henry un inventeur associable, qui préfère se réfugier des heures dans son laboratoire à mettre au point toutes sortes de robots. Sa dernière création ? Un robot qu’il a prénommé William, bourré d’intelligence artificielle.
Lors d’un dîner avec des amis, Henry décide de sortir sa créature de son laboratoire ; mais le robot se retourne contre eux, et la soirée vire au cauchemar.
La même histoire aurait pu être écrite il y a quelques années avec des robots humanoïdes ; elle surfe avec la montée en puissance de l’intelligence artificielle et des craintes qu’elle peut susciter. Le robot qui se retourne contre son créateur et dépasse ce pour quoi il était programmé, ce n’est pas tout à fait nouveau. Mais cela fonctionne bien quand même ! La bonne idée du roman est de se dérouler en huis-clos (la maison et son jardin), sur un laps de temps très limité. Les personnages apparaissent prisonniers d’une situation qu’ils ne comprennent pas, la tension monte au fil des pages. Les chapitres sont courts, redoutablement efficaces.
J’aime bien les thrillers psychologiques mais il ne faut pas que la tension soit permanente : j’aime qu’il y ait soit des chapitres de « pause » (il n’y en a pas dans « William », au contraire la pression est croissante), soit que le roman soit assez court (ce qui est le cas ici).
Le Cherche Midi, 256 pages, 22€ (service de presse)