Audio·Roman

« Les belles promesses » de Pierre Lemaitre

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J’attends toujours avec impatience les nouveaux romans de Pierre Lemaitre, et cette impatience est démultipliée lorsque je sais qu’il en existera une version audio lue par l’auteur lui-même. Au-delà du talent incroyable d’écrivain qui est le sien, l’auteur a également un talent de lecteur – quel bonheur de l’entendre lire ses propres mots à sa manière, à son rythme, avec ses hésitations.

Dans ce quatrième tome du cycle des « Années glorieuses » (composé du « Grand Monde », du « Silence et la colère » et d’« Un Avenir radieux »), on retrouve la famille Pelletier.

Jean, dit Bouboule, est plus que jamais au centre de l’intrigue. Ses magasins de prêt-à-porter bon marché sont un succès ; il devient investisseur dans le projet de périphérique parisien (ce qui donne l’occasion à l’auteur d’aborder les grands travaux de l’époque, et d’envoyer quelques coups de griffes au capitalisme, incarné ici par un industriel du BTP), et surtout il devient un héros en sauvant un bébé d’un immeuble en flammes. Quant à sa femme, Geneviève, elle est toujours un bijou de vacherie, le genre de personnages qu’on n’oublie pas.

Il n’y a pas une seule intrigue dans ce roman ; il y en a peut-être une dizaine, et toutes ces histoires se croisent et forment une toile narrative passionnante.

En filigrane, on découvre Manuel, un personnage complètement en dehors du clan Pelletier – mais on comprend très vite que son chemin finira par croiser celui des autres personnages en conclusion du roman. La fin n’est peut-être pas la meilleure inventée par l’auteur (je l’ai trouvée un peu trop rocambolesque par rapport au reste du livre), mais elle n’enlève rien à la qualité globale du roman.

Et comment ne pas mentionner cette justesse des mots dans chacune des phrases, ces descriptions si humaines des personnages ? Il faut un sens aigu de l’observation pour restituer autant de justesse dans un roman.

Dans l’interview qu’il donne à la fin du livre audio, l’auteur indique qu’il a pensé la structure du roman pour que celui-ci puisse aussi être lu indépendamment des trois premiers tomes. Je ne sais pas si le plaisir de lecture (ou d’écoute) serait vraiment le même sans avoir la genèse des personnages. De toute façon je ne peux que vous inviter à lire (ou écouter) les précédents, dans l’ordre, pour profiter pleinement des détails de l’évolution des personnages.

Autre bonne nouvelle annoncée par l’auteur dans cette interview : il travaille déjà à son prochain roman, une nouvelle fresque romanesque où les principaux protagonistes seront la jeune génération Pelletier. Sans mauvais jeu de mots, voilà pour moi une belle promesse de nouvelles heures d’écoute passionnantes.

Audiolib, 12h28 d’écoute, 24,95 en format numérique, 27,90€ en CD

Biographie·Roman

« Cléopâtre » de Natasha Solomons

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L’Histoire est ingrate envers les femmes. Elle en a souvent fait des personnalités secondaires là où leur rôle était capital ; elle n’a retenu que peu de noms, là où bien d’autres auraient mérité de passer à la postérité. Cléopâtre pourrait faire figure d’exception, tant son nom est connu et sa figure réveille tout un imaginaire. Mais que sait-on vraiment d’elle ?

J’ai eu la chance de visiter il y a quelques mois l’exposition « Le mystère Cléopâtre » à l’Institut du monde arabe – exposition très bien faite qui mêlait éléments historiques et héritage dans notre monde d’aujourd’hui. Comme toujours quand je visite un musée ou découvre une exposition, cela m’a donné des envies de lecture, et j’avais plus précisément envie d’une biographie romancée. Le livre de Natasha Solomons m’a aussitôt tapé dans l’oeil, avec sa couverture aux détails dorés et son jaspage de toute beauté – merci aux éditeurs qui font de si jolis livres, je pourrais choisir une lecture juste pour le plaisir d’avoir un aussi bel objet entre les mains.

Le roman est écrit comme un témoignage de la reine d’Egypte, et c’est un bonheur de voir l’Histoire racontée par une femme qui l’a faite. Cléopâtre se révèle à la fois pharaon, héritière d’une dynastie, porteuse de lourdes responsabilités pour son pays ; mais elle est aussi mère, et femme, avec toutes les nuances imposées par son statut. L’auteure ne fait pas d’elle une femme de passion, qui aurait été naïvement dévouée à César. Au contraire elle explore la complexité d’un personnage qui sait le poids des sacrifices pour son pays, et qui nage avec intelligence dans tous les cercles : politique, militaire, domestique.

L’écriture est soignée, avec le juste dosage de solennité qui convient à une reine, sans jamais tomber dans la grandiloquence. L’auteure voulait mettre en lumière une femme historique d’exception : le pari est gagné.

Harper Collins, 432 pages, 21,90€

Roman

« La bonne mère » de Mathilda Di Matteo

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Les relations mère-fille sont sans doute parmi les plus belles et les plus compliquées – autant dire qu’elles sont un terreau parfait pour un roman sur les femmes, sur la famille, sur les différences générationnelles, sur le choc des classes aussi quand l’enfant s’émancipe et sort de son milieu d’origine.

C’est encore plus vrai quand la mère est une Marseillaise fantasque, grande gueule et attachante, entourée de copines toutes aussi expansives ; et que la fille rêve de Paris, de Sciences po, et s’entiche d’un jeune homme d’une famille bourgeoise et traditionaliste.

Dans ce récit où alternent le point de vue de la mère et celui de la fille, on se sent tour à tour enfant fragile puis mère protectrice, on voudrait dire à chacune tout l’amour que lui porte l’autre, nous transformer en émissaire qui passerait les messages d’un chapitre à l’autre.

Le roman est plein de tendresse, de cette tendresse maladroite de ceux qui ne savent pas dire « je t’aime » simplement. L’auteure écrit avec justesse les différences de points de vue entre générations. Cette même histoire racontée sous deux angles différents, cela développe l’empathie – on aimerait pouvoir faire pareil dans la vraie vie.

L’Iconoclaste, 354 pages, 20,90€

BD

« La maison biscornue » de Frédéric Brrémaud et Alberto Zanon, d’après Agatha Christie

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Un vieil homme meurt… sa nouvelle femme, plus jeune, plus belle, est évidemment la coupable toute désignée. Sophia, la petite-fille du défunt, missionne son fiancé pour enquêter au sein de la « maison biscornue » qui abrite toute la famille.

J’adore cette série de BD : une fois de plus, c’est une adaptation très qualitative du roman d’Agatha Christie. L’ambiance qui en fait le charme est bien restituée, les dessins des intérieurs et des extérieurs sont magnifiques et méritent que l’œil s’y attarde (j’aime moins les dessins des visages).

L’enquête en elle-même est prenante, avec plein de fausses piste et un dénouement inattendu mais bien expliqué. La BD m’a tenue captive jusqu’à la dernière page – et plus encore, cette adaptation m’a donné envie de relire le roman originel. Je vais juste attendre d’oublier la chute de l’histoire, pour avoir le plaisir de la redécouvrir plus tard.

Ed. Paquet, 64 pages, 16,90€

Roman

« Le secret des secrets » de Dan Brown

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Il y a un peu plus de vingt ans, je faisais la connaissance de Robert Langdon, spécialiste en « symbiologie » dans « Da Vinci code ». Je l’ai retrouvé dans d’autres romans – même si je ne suis pas une inconditionnelle des romans de Dan Brown. Dans « Le symbole perdu », il rencontrait Katherine Solomon, une autre chercheuse (en « noétique » – c’est-à-dire qu’elle étudie la pensée).

Et ce qui devait arriver arriva, Robert et Katherine sont devenus amants. Katherine a invité Robert à la rejoindre lors d’un colloque à Prague. Mais alors que les deux chercheurs sont à l’étranger, le dernier manuscrit de Katherine est piraté sur le serveur de sa maison d’édition. Toute la formalisation de ses recherches est désormais perdue. Mais plus encore que le manuscrit, c’est la vie elle-même de Katherine qui semble être menacée.

Tout le début du roman est prenant, très rythmé, avec beaucoup d’action. On retrouve tout ce qui fait la trame habituelle des romans de Dan Brown, beaucoup de situations croisées (qui finissent par converger), des symboles (mais j’en aurais voulu plus), et une ville – ici Prague – comme décor plein de mystère. Il y a beaucoup de références scientifiques, mais que je suis bien incapable de challenger : je ne sais pas quelle est la part de véracité dans les travaux cités.

D’un hôtel de luxe jusqu’aux sous-sols glauques de Prague, j’ai suivi les aventures de Robert et Katherine comme dans un bon « page turner ». Mais aux deux tiers du livre, les informations accumulées étaient trop nombreuses, les liens entre les personnages comportaient trop de ramifications, et j’ai un peu perdu le fil permettant de comprendre pourquoi le manuscrit de Katherine créait un tel capharnaüm autour de la chercheuse.

J’ai plutôt passé un bon moment de lecture, mais comme souvent le mieux est l’ennemi du bien, et une intrigue un tout petit peu moins complexe m’aurait davantage plu.

JC Lattès, 638 pages, 25,90€

Roman

« Bombasse » de Camille Emmanuelle

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Qui a dit qu’il ne pouvait pas y avoir de profondeur dans la légèreté ? Que sous une couverture colorée, un titre étonnant et volontairement racoleur, ne pouvait pas se cacher une vision fine et intelligente des femmes d’aujourd’hui ?

Camille Emmanuelle écrit avec une langue pleine de fraîcheur, spontanée, vive. Elle raconte une histoire assez rigolote tout en abordant de multiples sujets de notre société.

Son personnage, Marie, est auteure d’un roman qui n’a eu qu’un succès d’estime, mais qui fait de Marie une potentielle scénariste pour une célèbre plateforme. Sauf que la série qu’on lui demande de pitcher est une dark romance… aux antipodes de ses valeurs. Alors que Marie affronte ses contradictions internes (la plus grande opportunité de sa carrière vs l’écriture d’une histoire qui heurte ses principes féministes), il lui arrive une chose étrange : chaque nuit, les personnages de la série prennent vie. Voilà Marie lancée dans une double vie, entre son mari et ses filles le jour, et son bel amant mexicain la nuit…

C’est loufoque, mais c’est plus que ça, parce que les rêves de Marie questionnent aussi son rapport au couple, réveillent son désir, sans pour autant qu’elle rejette la vie qu’elle a construite (elle parle par exemple très joliment de la maternité et des couples qui vieillissent ensemble). C’est ce qui m’a le plus touchée dans ce livre : on est loin des clichés où pour vivre sa vie de femme il faudrait passer son temps à se plaindre des hommes, ou de ce que la maternité ôte à la féminité.

Marie, au final, c’est une warrior qui veut réussir sur tous les tableaux. Et elle a bien raison.

Seuil, label Verso, 240 pages, 19,90€

Roman

« Les sœurs Field » de Dorothy Whipple

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Quel joli roman…

J’ai pourtant eu la gorge nouée dans les premiers chapitres de cette histoire familiale. Lucy a élevé ses deux sœurs jusqu’à l’âge adulte : Vera, la beauté éblouissante, égoïste, troublante ; et Charlotte, qui s’est finalement mariée avec un homme manipulateur. C’est cet homme qui est la cause de mon mal-être dans les premiers chapitres : je l’ai tellement détesté, je l’ai trouvé si fourbe, si mesquin ! J’en voulais presque aux autres personnages de ne pas se révolter, de faire semblant de ne pas voir, et finalement, de lui céder.

Mais ce roman est plus qu’une histoire de manipulation, car au-delà du couple toxique de Charlotte, il raconte aussi la vie paisible de Lucy à la campagne, sa dévotion pour ses nièces ; les passions de Vera ; le temps qui passe ; les sentiments contradictoires… Je n’ai pas cessé de me dire que l’auteure avait une analyse fine et très sensible des âmes humaines. Combien de fois me suis-je dit : « mais oui, elle a raison, c’est exactement cela que l’on ressent dans cette situation ! »

Le texte date de 1943 : on le ressent dans les rapports hommes / femmes, dans le mode de vie d’une certaine bourgeoisie… et pourtant les sentiments décrits sont suffisamment intemporels pour résonner encore dans l’esprit des lecteurs d’aujourd’hui.

La Table ronde, 416 pages, 24€

Biographie·C'est mercredi, on lit avec les petits !·Essai / Document

« Les grandes vies – Frida Kahlo » d’Isabel Thomas et Marianna Madriz

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Il n’y a pas d’âge pour s’intéresser à l’art et aux artistes. Vous connaissez mon admiration et ma passion pour Frida Kahlo, mais force est de constater que son œuvre n’est pas facile d’accès, pour les adultes et a fortiori pour les enfants.

Ce petit livre jeunesse très bien fait permet aux 8-13 ans d’entrer dans la vie de l’artiste à travers un récit simple (mais jamais simpliste), de comprendre son enfance, le poids du Mexique dans sa vie, le rôle de la peinture comme moyen d’expression.

Rien n’est caché de ses souffrances (la polio qu’elle a contractée enfant ; son accident de bus qui l’a laissée handicapée ; ses fausses couches ; la tromperie de Diego avec sa propre sœur). J’ai apprécié que les faits ne soient pas édulcorés (même si évidemment les mots sont choisis et le niveau de détail adapté à l’âge des lecteurs). J’aurais trouvé dommage de ne pas montrer toute la souffrance endurée par cette femme, icône de résilience.

L’autre excellente idée est d’avoir parsemé le texte de citations de Frida elle-même. Quant aux illustrations, elles reprennent les idées principales de ses tableaux – mon seul regret est qu’il ne figure qu’une seule petite photo de l’artiste, dans un médaillon sur la frise chronologique en fin de livre. Nul doute cependant que les jeunes lecteurs auront été suffisamment appâtés par ce livre très bien fait pour avoir envie de découvrir les tableaux originaux de Frida Kahlo.

Gallimard jeunesse, 64 pages, 11,90€

Cosy mystery·Policier·Roman

« Les enquêtes d’Hannah Swensen (tome 15) – Meurtres et cupcakes à la vanille » de Joanne Fluke

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Dans les longues séries de cosy mysteries, il y a inévitablement des bons et des moins bons tomes, et celui-ci est plutôt bien réussi dans la série des « Enquêtes d’Hannah Swensen ». Ce qui apporte un peu de nouveauté, c’est d’abord qu’on explore un lieu inédit : un ancien hôtel de Lake Eden reconverti en résidence de luxe, avec à son sommet un penthouse luxueux qui fait briller les yeux de tous ceux qui le visitent.

Hannah, qui a l’habitude de fournir les desserts pour les différents événements de la ville, est embauchée pour la soirée d’inauguration de la résidence. Mais la soirée tourne au drame, une femme est retrouvée morte, tombée du penthouse. Meurtre, suicide, accident ? Hannah se fait rapidement sa petite idée, mais il lui faudra trouver le coupable et des preuves accablantes.


J’ai lu ce tome en moins de 48 heures ; c’est plutôt une bonne idée de concentrer cette lecture sur un temps court, car il y a comme toujours dans cette série beaucoup de digressions en marge de l’enquête (et c’est ce qui fait qu’on s’attache autant aux personnages!). Entre l’enquête, les recettes d’Hannah, un petit reste d’une ancienne enquête (assez étonnant d’ailleurs de revenir en arrière), les relations d’Hannah avec ses deux amoureux, sa famille… cela fait beaucoup de sujets abordés, alors autant ne pas perdre le fil dans ce joyeux mélange. Joyeux, oui. Car même s’il y a des meurtres et des enquêtes, dans cette série on se console en croquant des cookies au chocolat et on discute autour de pancakes aux saucisses. Cela apporte beaucoup de légèreté, non pas dans l’assiette, mais dans la lecture.

le Cherche Midi, 416 pages, 15,90€ (service de presse)