Dans ce deuxième tome, Louis apparaît particulièrement affaibli ; son pouvoir est remis en cause, mais lui-même ne l’exerce pas comme ses prédécesseurs – on dirait qu’il fait sa propre Révolution. Conscient que le monde est en train de changer, mais incapable de porter la transition plutôt que de la subir, on le voit s’enfoncer dans l’exercice du pouvoir avec de plus en plus de maladresse. Quant à Catarina, qui a toujours été une force pour lui, elle se remet avec peine de l’attentat dont elle a été victime – et qui la prive de l’énergie qu’elle pourrait mettre à accompagner encore plus Louis. On sent ce couple plus moderne et ouvert que les autres monarques d’Europe, et pourtant ils apparaissent englués dans des rôles qui ne leur conviennent pas.

J’ai trouvé ce deuxième tome moins efficace que le premier, avec plus de longueurs. Il y a certes des rebondissements tant du côté du peuple que de la noblesse, mais les nombreux états d’âmes des personnages créent des temps un peu répétitifs. Louis a parfois un côté très humain, très ancré dans la modernité… mais c’est aussi un personnage qui cumule les doutes et une certaine forme de mollesse, qui détonnent avec son statut.

Les deux tomes suivants sont déjà sortis en grand format, mais je vais faire une pause avant de poursuivre la série, peut-être, plus tard – et en format poche.