C’est une image bien étonnante que celle d’un diamant « gros comme le Ritz » et c’est cette curiosité qui m’a donné envie de découvrir cette nouvelle de 1922.

John et Percy sont deux étudiants du même âge. Percy est plutôt réservé :

« Qu’il fût riche, cela allait sans dire, mais, en dehors de quelques déductions de cet ordre, John ne savait pas grand-chose de son ami […]. »

Lorsque Percy invite John pour les vacances, ce dernier saisit l’occasion de découvrir d’où est originaire Percy, et de rencontrer sa famille. Très vite il comprend qu’il est arrivé dans une famille riche mais obnubilée par le secret qui entoure la fortune familiale.

C’est un court texte de moins de cent pages, indéniablement bien écrit. Il y avait même matière à en faire tout un roman ! Et l’on découvre, comme si le lecteur était John lui-même, ce que la richesse peut entraîner de peurs et de folies. Cette famille riche s’est construite sur le secret et la crainte que l’immensité de sa richesse soit dévoilée.

D’un point de départ simple (un ami invité chez un autre), l’histoire dévie vers une fin surprenante et ironique.

Folio, 96 pages, 2€