En anglais·Roman

« The seven husbands of Evelyn Hugo » de Taylor Jenkins Reid

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J’ai beaucoup vu passer la couverture de ce roman sur les réseaux sociaux depuis plusieurs années, sans vraiment m’attarder sur les avis ni sur le résumé. Il fait partie de ces livres dont je m’étais dit que je le lirais peut-être, un jour… et l’occasion est venue parce que je l’ai trouvé en version originale et que j’avais à ce moment-là envie de relire un peu en anglais, un roman pas trop complexe.

Si le roman est très accessible en version originale (vocabulaire et grammaire courants), on ne peut pas dire en revanche que le personnage d’Evelyn Hugo soit simple, bien au contraire ! Célébrissime actrice américaine depuis les années 1950, icône absolue, sex symbol, elle s’est imposée au fil des décennies dans des films à succès. A la fin de sa vie, elle choisit une jeune journaliste inconnue, Monique, pour lui raconter sa vie sans filtre et que celle-ci en tire une biographie après sa mort.

Pourquoi Monique ? Ça, ce sera l’intrigue secondaire, pour laquelle il faudra attendre les derniers chapitres avant d’en comprendre la clé. Ce n’est clairement pas la partie la plus intéressante du roman – je n’ai d’ailleurs pas vu l’intérêt d’ajouter cette partie-là à l’histoire, je trouve que cela n’apporte rien.

Ce qui est intéressant en revanche, c’est le récit de cette vie incroyable, ponctuée de sept mariages, donc, qui sont chacun arrivés à un moment précis et pour une raison bien spéciale dans la vie d’Evelyn Hugo. On s’interroge un peu sur les raisons qui l’ont poussée à se marier à chaque fois (elle aurait pu avoir des amours sans que cela se concrétise par des mariages), mais je suppose que cela serait moins romanesque.

Evelyn est un personnage très complexe, et je ne vous gâcherai pas certaines révélations sur sa personnalité. Mais j’ai trouvé très intéressant ce texte sur la vie d’une femme à l’heure du bilan, sans filtre, sans mensonge de complaisance. Elle est un mélange de courage et de lâcheté selon les sujets, de prétention ou de lucidité selon les périodes de sa vie. Le texte est fort, j’ai noté plusieurs citations d’ailleurs, et malgré quelques longueurs (on finit par se perdre dans le compte des maris), c’est un roman façon biographie qui m’a beaucoup intéressée.

Simon & Schuster UK, 400 pages

Cosy mystery·Policier

« Agatha Raisin enquête (tome 36) – Drôles d’oiseaux » de M.C. Beaton et R.W. Green

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Les tomes se suivent et ne se ressemblent pas tous. Avec le temps, Agatha s’est (un peu) adoucie. Elle file le parfait amour avec John, un ancien policier passionné de danse. Ensemble, ils ont trouvé leur équilibre, chacun chez soi, ne partageant que les bons moments.

Toujours soucieuse de s’intégrer dans la communauté locale, Agatha assiste un soir à un exposé d’ornithologie organisé par la Société de dames de Carsely, présidée par son amie Mrs Bloxby, l’épouse du pasteur. Alors que trois femmes présentent leurs photos d’oiseaux, un homme s’invite dans la salle et les invective avec virulence, leur reprochant d’entrer sans autorisation sur ses propriétés pour y faire leurs photos d’oiseaux.

L’incident pourrait être clos… si l’une des trois femmes n’était pas retrouvée morte le lendemain. La police, et surtout Wilkes l’ennemi juré d’Agatha, tente de classer rapidement l’affaire… mais Agatha est persuadée que ce n’est pas une mort accidentelle.

Je ne me lasse pas de cette série, désormais reprise par R.W. Green. Ce tome est en plus très bien fait, avec une intrigue qui avance, plusieurs suspects potentiels… jusqu’aux dernières pages, que les lecteurs assidus de la série ne doivent surtout pas manquer…. Il y a déjà eu plusieurs tomes précédents qui ont marqué des tournants dans cette saga, et ce tome-ci vient s’y ajouter… L’avenir nous le confirmera !

Albin Michel, 306 pages, 14,90€

Roman

« La tulipe noire » d’Alexandre Dumas

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Certaines lectures d’enfance nous marquent longtemps, et je me souviens avec précision avoir dévoré « La tulipe noire », m’être passionnée par l’intrigue… avant de découvrir avec amertume que le roman que j’avais entre les mains était une version adaptée pour la jeunesse.

Je m’étais toujours promis de lire un jour le texte originel, mais les années ont passé, l’idée a été oubliée, le roman de Dumas jamais (re)lu.

Avoir lu (et adoré) « Notre-Dame de Paris » de Victor Hugo il y a quelque semaines m’a donné envie de lire d’autres classiques, et j’ai rapidement ressorti cette idée de lire « La tulipe noire ».

L’histoire est bien celle dont je me souvenais : accusé injustement de trahison politique, Cornelius Van Baerle est emprisonné. La fille de son geôlier, Rosa, s’éprend de lui et, tandis que Cornelius ne peut quitter sa cellule, elle accepte une mission : celle de faire fleurir un oignon de tulipe. Mais pas n’importe quelle tulipe ! Une tulipe inédite, que personne n’a jamais réussi à mettre au point : une tulipe noire.

Si les premières pages (autour des enjeux politiques) m’ont un peu surprise, on entre finalement assez vite dans le coeur de l’histoire. J’ai certes eu moins de suspense en attendant la floraison de la fameuse tulipe, mais j’ai trouvé le roman assez agréable à lire, même si les tournures de phrases ont eu peu vieilli (davantage à mon sens que celles de Victor Hugo).

Par curiosité, et pour en avoir le coeur net, j’ai ressorti mon édition jeunesse du fin fond de ma bibliothèque, et ai comparé quelques chapitres. J’y ai découvert, avec une certaine satisfaction, que si certains passages avaient été raccourcis, le texte conservé était bien le même que celui de Dumas. La boucle est enfin bouclée.

Folio classiques plus, 384 pages (avec les pages d’analyse), 6,60€

Roman

« La maison aux livres » d’Enis Batur

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Quand on aime autant les livres que moi, un roman qui s’intitule « La maison aux livres » ne peut qu’attirer l’attention, même quand on vient de côtoyer quelques milliers de livres dans un festival, et que le sac est déjà bien rempli de nouvelles lectures…

Problème : il y a une grande différence entre ce que j’avais compris de la quatrième de couverture, et ce que le roman raconte vraiment.

Le point de départ est pourtant clair : un homme, écrivain, éditeur, grand amoureux des livres et des bibliothèques, découvre qu’il hérite d’une maison remplie de livres, une incroyable collection ayant appartenu à un homme dont il ne sait rien. Va-t-il accepter cet héritage ? Et si oui, pour en faire quoi ?

Ce que j’avais compris en lisant la quatrième de couverture, c’est que le roman serait une sorte d’enquête littéraire sur l’identité du mystérieux propriétaire décédé : « Énigmatique, la bibliothèque vire bientôt à l’obsession. Le classement ingénieux des luxuriants rayonnages, les innombrables notes manuscrites semblent autant d’indices pour percer le mystère : mais qui est l’architecte génial de ce fabuleux trésor ? »

Mais ce que le roman est vraiment, c’est surtout un texte où le narrateur exprime sa passion des livres, ses doutes sur ce qu’il doit faire de cet héritage, et où il parle de la place des livres dans sa vie – beaucoup plus que de la mystérieuse bibliothèque en elle-même. Malgré quelques aphorismes que j’ai relevés, et qui parleront aux grands lecteurs, je n’ai pas été convaincue par ce roman dont j’attendais autre chose… même jusqu’aux dernières dernières pages, très énigmatiques, qui m’ont laissée sur un sentiment d’incompréhension.

Zulma, 192 pages, 9,95€

BD·Cosy mystery·Policier

« Le meurtre de Roger Ackroyd », adaptation en BD par Pascal Bresson et Alberto Taracido, d’après Agatha Christie

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« Le meurtre de Roger Ackroyd » fait partie des romans les plus célèbres d’Agatha Christie. Chanceux que vous êtes si vous ne l’avez pas encore lu, vous pourrez profiter pleinement de cette adaptation en BD (c’est toujours différent quand on connaît le dénouement).

Cette BD s’inscrit dans la continuité d’autres romans d’Agatha Christie déjà adaptés dans la même collection, je n’ai donc pas été dépaysée.

J’avais lu le roman il y a trop longtemps pour m’en souvenir précisément, et donc pour juger si l’adaptation est fidèle ou pas. Je ne me souvenais même pas qu’Hercule Poirot y apparaissait ! Il a pris sa retraite au calme à la campagne, cultive ses courgettes, mais accepte finalement d’enquêter en parallèle de la police sur la mort de Roger Ackroyd, l’un de ses voisins. Ce dernier venait de donner un dîner en présence de sa famille et de son médecin, qui l’avait trouvé contrarié.

Ils étaient nombreux à attendre sa mort pour toucher leur part d’héritage… mais qui était prêt pour cela à aller jusqu’à le tuer ?

Évidemment Hercule Poirot trouvera le coupable, lors d’un rituel dont il a le secret…

Sur la forme, j’ai été un peu déboussolée par l’emplacement de certaines bulles de dialogue, qui m’induisaient en erreur sur le personnage qui les prononçaient (et c’est gênant) car elles étaient placées à l’opposé de celui-ci. A part ça, c’est encore une belle adaptation dans cette collection dont je ne me lasse pas ; l’histoire se déroule bien, l’ambiance est fidèle à celle des romans d’Agatha Christie, et Hercule Poirot, toujours flegmatique et malin, égal à lui-même.

Paquet, 64 pages, 16,90€

Roman

« La mezzanine » de Nicholson Baker

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Peu d’auteurs sont capables de partir d’un tout petit événement du quotidien – en l’occurrence, un employé de bureau qui casse son lacet avant sa pause déjeuner – et d’en tirer tout un texte drôle, fin, limité dans le temps (la fameuse pause déjeuner), dans l’espace (les locaux où travaille le protagoniste et le quartier juste autour), les personnages (il croise furtivement quelques collègues, évoque aussi le souvenir de sa mère, mais c’est tout), et pourtant de réussir à ouvrir tout un monde au lecteur.


Environ la moitié du texte est consacrée à des notes de bas de page. C’est assez déroutant car cela coupe la lecture du texte principal plusieurs fois par chapitre ; mais surtout ne sacrifiez pas la lecture de ces notes, qui sont aussi truculentes que le texte principal.

S’il n’y a pas vraiment d’histoire, vous aurez malgré tout l’occasion de vous interroger sur la raison (scientifique) pour laquelle les pailles en plastique flottaient dans les sodas (c’est assez amusant d’ailleurs de lire cette partie où l’auteur regrette la fin des pailles en papier au profit des pailles en plastique, alors qu’on a connu le débat inverse quelques années plus tard) ; vous réfléchirez à la forme de votre bac à glaçons ; et vous pourrez vous faire un avis dans le débat entre essuie-mains papier ou souffleur d’air chaud dans les toilettes.

Tout cela a l’air anodin, banal ? Certes ! Mais le talent de l’auteur réside dans sa capacité à raconter tout cela avec un sens inouï de l’observation, qui m’a fait penser à plusieurs reprises « Je n’y avais jamais pensé mais c’est tout à fait exact ! ». C’est un peu du Perec dans l’esprit, mais en plus dynamique et en plus drôle.

On en sort amusé et avec le regard un peu plus aiguisé sur les objets du quotidien.

Les Belles lettres, 176 pages, 15€ (service de presse)

Roman

« Notre-Dame de Paris » de Victor Hugo

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Quel chef-d’œuvre ! Et quel bonheur de lecture !

Ne sous-estimez pas la puissance ce ces livres qui traversent les siècles et deviennent des « classiques ». Je suis très à l’aise pour reconnaître quand je n’aime pas un livre que « tout le monde » aime, quand je m’ennuie devant un texte jugé « incontournable » par des générations de lecteurs. Mais là, sans conteste, j’ai adoré ce roman.

Cela faisait longtemps que je voulais lire « Notre-Dame de Paris », mais les quelques 700 pages avaient toujours reporté cette lecture.

J’ai été un peu surprise par le début du roman, et surtout par les chapitres courts mais pleins de parenthèses sur l’histoire principale (on comprend vite que ce ne sont pas des digressions, et que tout a un sens). Les personnages sont introduits avec tout leur passé, le décor est décrit dans ses détails historiques les plus précis (amoureux de Paris, vous serez comblés), et l’auteur ne se prive pas de donner son avis sur certains sujets qui lui tiennent à cœur.

Si vous n’avez de cette histoire que les références de Disney ou d’une comédie musicale, vous découvrirez que Quasimodo n’est pas si gentil, que « la » Esmeralda est proche de l’image qu’on s’en fait («  fraîche, pure, charmante, et si faible en même temps »), et que certaines paroles de chansons sont puisées directement dans les mots de Victor Hugo.

J’ai été happée par ce roman, impossible à lâcher ; j’y suis revenue avec empressement à chaque moment de temps libre.

Quelques mots sur l’histoire : en 1482, à Paris, gravitent autour de Notre-Dame des personnages hauts en couleur. Il y a Quasimodo, le sonneur de cloches, bossu, laid, méchant, sauvé de l’abandon par Frollo, un archidiacre aussi cultivé que redoutable, alchimiste dans l’âme ; « la » Esmeralda, bohémienne, qui fait tourner les têtes sans le vouloir ; et puis Phoebus le prétentieux capitaine, Gringoire le poète trouillard…

Tout a déjà été dit et commenté sur ce roman, retenez seulement que les mots sont d’une incroyable précision, Hugo d’une érudition impressionnante, et que ce roman peut encore captiver jusque tard dans la nuit un lecteur ou une lectrice de 2026.

Points, 704 pages, 10,80€

Essai / Document

« Arrêtez de dire bonjour à votre IA » de Yves Maitre

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Alors que l’Intelligence artificielle prend de plus en plus de place dans notre quotidien, il m’a semblé intéressant de prendre un peu de recul sur cette technologie. Se poser des questions et y réfléchir, ce n’est pas rejeter une avancée, c’est au contraire en connaître les fondements, les limites, pour l’utiliser avec le recul et les précautions nécessaires. C’est exactement ce que fait ce livre : donner des clés aux lecteurs pour les éclairer sur le fonctionnement des IA.

Si le titre est volontairement accrocheur et un brin provocateur, tout le contenu du livre est bien argumenté ; et surtout, il est accessible aux non experts, tout en restant de bon niveau. J’aime beaucoup quand des essais sont capables de maintenir un bon niveau d’explication sans jargon incompréhensible.

L’auteur sait aussi garder la bonne posture : il ne porte jamais de jugement, ne critique pas l’IA dans l’absolu, n’en fait pas la promotion non plus ; il explique, tout simplement. Il rappelle comment fonctionne l’IA (le volet statistique), il en pointe les limites, sans dire qu’il faut rejeter son usage, mais au contraire en avoir un usage conscient.

J’ai préféré les deux premiers tiers du livre à la dernière partie sur le lien avec la politique. Mais l’ensemble est clair et rendu accessible par de nombreux exemples et métaphores.

First Editions, 192 pages, 19,95€. Reçu dans le cadre d’une « Masse critique ».

Roman

« Les mystères de la rue Ginnami » de Magi Inoue

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Je déteste être déçue par un livre. Quand je commence une lecture, que je l’aie choisie ou qu’elle m’ait été conseillée, j’y place toujours beaucoup d’espoir, la croyance que je vais passer un moment inoubliable, que je vais découvrir un grand auteur, un texte puissant ou divertissant, peu importe. Mais dans tous les cas, j’y crois.

Alors quand les chapitres se succèdent et que je constate que mon enthousiasme diminue, c’est toujours avec regret que je reconnais que je n’ai pas fait le bon choix… ça arrive !

Pour « Les mystères de la rue Ginnami », le pitch était pourtant alléchant, avec la promesse de lire deux versions différentes d’une même histoire : d’un côté le récit des sœurs Uchiyama, de l’autre la version des frères Kogure. Et pour cela, il fallait retourner le livre et lire la deuxième partie avec un autre sens de lecture, comme un manga.

Première découverte (je n’avais pas compris), il n’y a pas 1 mais 3 histoires distinctes (3 enquêtes autour d’un accident de la route, d’un vol, et d’un kidnapping), et donc 3 allers-retours dans le sens de lecture. Jusque là, c’est plutôt amusant.

Dans les autres points positifs, j’ai beaucoup aimé l’ambiance du récit, qui m’a rappelé les manga animés de mon enfance. J’ai trouvé les sœurs Uchiyama plutôt sympathiques, les frères Kogure courageux (ils sont orphelins et se débrouillent seuls). Mais je n’ai pas compris les liens entre les deux versions. Je pensais que la version des garçons apporterait un éclairage différent à la situation décrite dans la version des filles – en fait il s’agit d’histoires complètement différentes, mais il m’a fallu lire plus de la moitié du livre pour en saisir la logique. Finalement, je suppose que l’auteure a voulu montrer qu’à partir d’un même fait, on pouvait construire deux histoires. Pourquoi pas, sauf que j’aurais préféré que le livre soit présenté comme tel dès le départ, et ne pas me perdre en questionnements pendant aussi longtemps.

J’ai lu, 512 pages, 24€

Biographie

« La romanesque histoire d’une cafetière nommée Moka » de Celestina Bialetti et Alessandro Barbaglia

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Coup de cœur ! C’est amusant de choisir un livre sur la base d’une thématique imposée. En l’occurrence, j’ai suivi les conseils d’une libraire parce qu’il me fallait une lecture sur le thème de l’Italie dans le cadre d’une « reading party » au festival Dolce Vita sur Seine. J’ai opté pour cette saga familiale, biographie qui se… Lire la suite « La romanesque histoire d’une cafetière nommée Moka » de Celestina Bialetti et Alessandro Barbaglia