Catégorie : Roman

En anglais·Roman

« The Correspondent » de Virginia Evans

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C’est particulier de lire un roman épistolaire contemporain en 2026.
Il y a quelque chose de décalé, presque un peu absurde, à lire des lettres qui ne sont pas seulement des cartes de vœux ou des cartes postales, mais une correspondance régulière, parfois sur des thèmes légers, parfois sur des thèmes sérieux, voire pour annoncer des nouvelles qui mériteraient un coup de fil ! On frôle l’anachronisme.

Sybil, l’auteure des lettres, est une femme âgée aujourd’hui, à la santé déclinante. Elle a passé toute sa vie à écrire des lettres, à sa famille, à ses amis, aux auteurs dont elle a apprécié les romans… Sur plusieurs années, on lit ainsi les lettres qu’elle envoie, celles qu’elle reçoit, et peu à peu se dessinent les grandes lignes du récit d’une vie.

Il y a quelques moments larmoyants (la vue de Sybil qui baisse inexorablement, les souvenirs les plus dramatiques de sa vie qui lui reviennent en mémoire, etc). J’ai trouvé l’ensemble assez ennuyeux, plutôt longuet, et parfois peu crédible. Il y a par exemple des échanges de mails qui sont surréalistes, correspondance personnelle avec le membre d’un service de relation clients qui paraît totalement invraisemblable.

L’ensemble est inégal et j’ai plutôt été déçue de ce livre sur lequel j’avais pourtant lu de nombreuses critiques positives.

Penguin, 320 pages, £9.99

Roman

« L’Amulette » de Michael McDowell

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Coup de cœur !

Je fais partie des lecteurs qui ont arpenté les librairies à l’été 2022 à la recherche des tomes du phénomène « Blackwater » qui étaient alors en rupture de stock. Mais j’ai beau avoir tout autant adoré « Les aiguilles d’or » (toujours de Michael McDowell), j’ai pourtant laissé « L’Amulette » dans ma pile à lire depuis Noël… Mais pourquoi ai-je fait ça ?! Quand je vois l’avidité avec laquelle j’ai dévoré ce roman, je ne comprends pas pourquoi je ne l’ai pas commencé plus tôt !

Dans une petite ville des États-Unis, Sarah vit avec sa patibulaire belle-mère Jo. Lorsque Dean, mari de Sarah et fils de Jo, rentre lourdement blessé d’un entraînement avant de partir faire la guerre en Corée, la tension s’accroît entre les deux femmes ; Jo en veut à la Terre entière de l’état de santé de son fils.

Bizarrement, elle fait un jour un cadeau à un ami de Dean venu lui rendre visite. Mais ce cadeau, un collier amulette, est un cadeau empoisonné qui va être à l’origine de morts affreuses.

Je vous laisse le plaisir de découvrir le récit diabolique qui se met en place, avec des drames à la chaîne, aussi prévisibles qu’inévitables.

La construction du roman est d’une grande habileté, les chapitres se dévorent les uns après les autres sans pouvoir s’arrêter. Je voudrais lire des livres comme celui-là toutes les semaines ! Même si l’histoire est très différente, le roman est aussi fascinant et addictif que « Blackwater ». Une référence !

Monsieur Toussaint Louverture, 480 pages, 12,90€

Roman

« Bernie Leibovitz » de Sammy Lussan

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« Bernie Leibovitz » : le titre m’a interpelée, car Leibovitz est évidemment un nom célèbre de la photographie. Mais Bernie n’a rien à voir avec Annie. Lui, c’est un personnage de fiction, parisien, trentenaire, déprimé de ne plus trouver de sens à sa vie et à son travail.

Sa dépression a commencé par un mois d’enfermement chez lui, à regarder des films et à penser au Japon, le pays qui le passionne. Puis il a franchi le cap, il est parti pour de vrai en voyage dans le pays dont il rêve depuis ses sept ans.


Là on on pourrait faire un lien entre les deux Leibovitz, c’est que son récit (celui que nous lisons) est ponctué d’une trentaine de photos (prises par l’auteur mais censées être prises par le narrateur). Ces photos en noir et blanc sont très réussies, instants saisis sur le vif, portraits volés de Japonais dans le métro, dans la rue… J’ai d’ailleurs parfois été plus sensible à ce qui était exprimé au travers des photos que dans le texte lui-même qui, une fois le contexte établi et le personnage bien situé, se révèle finalement être un récit de voyage assez classique. La bonne idée du récit est vraiment de combiner texte et photos, et ce parti pris mérite à lui seul la lecture de ce livre.

Les Belles lettres, 160 pages, 23€ (service de presse)

Roman

« Bernie Leibovitz » de Sammy Lussan

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« Bernie Leibovitz » : le titre m’a interpelée, car Leibovitz est évidemment un nom célèbre de la photographie. Mais Bernie n’a rien à voir avec Annie. Lui, c’est un personnage de fiction, parisien, trentenaire, déprimé de ne plus trouver de sens à sa vie et à son travail.

Sa dépression a commencé par un mois d’enfermement chez lui, à regarder des films et à penser au Japon, le pays qui le passionne. Puis il a franchi le cap, il est parti pour de vrai en voyage dans le pays dont il rêve depuis ses sept ans.


Là on on pourrait faire un lien entre les deux Leibovitz, c’est que son récit (celui que nous lisons) est ponctué d’une trentaine de photos (prises par l’auteur mais censées être prises par le narrateur). Ces photos en noir et blanc sont très réussies, instants saisis sur le vif, portraits volés de Japonais dans le métro, dans la rue… J’ai d’ailleurs parfois été plus sensible à ce qui était exprimé au travers des photos que dans le texte lui-même qui, une fois le contexte établi et le personnage bien situé, se révèle finalement être un récit de voyage assez classique. La bonne idée du récit est vraiment de combiner texte et photos, et ce parti pris mérite à lui seul la lecture de ce livre.

Les Belles lettres, 160 pages, 23€ (service de presse)

En anglais·Roman

« The seven husbands of Evelyn Hugo » de Taylor Jenkins Reid

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J’ai beaucoup vu passer la couverture de ce roman sur les réseaux sociaux depuis plusieurs années, sans vraiment m’attarder sur les avis ni sur le résumé. Il fait partie de ces livres dont je m’étais dit que je le lirais peut-être, un jour… et l’occasion est venue parce que je l’ai trouvé en version originale et que j’avais à ce moment-là envie de relire un peu en anglais, un roman pas trop complexe.

Si le roman est très accessible en version originale (vocabulaire et grammaire courants), on ne peut pas dire en revanche que le personnage d’Evelyn Hugo soit simple, bien au contraire ! Célébrissime actrice américaine depuis les années 1950, icône absolue, sex symbol, elle s’est imposée au fil des décennies dans des films à succès. A la fin de sa vie, elle choisit une jeune journaliste inconnue, Monique, pour lui raconter sa vie sans filtre et que celle-ci en tire une biographie après sa mort.

Pourquoi Monique ? Ça, ce sera l’intrigue secondaire, pour laquelle il faudra attendre les derniers chapitres avant d’en comprendre la clé. Ce n’est clairement pas la partie la plus intéressante du roman – je n’ai d’ailleurs pas vu l’intérêt d’ajouter cette partie-là à l’histoire, je trouve que cela n’apporte rien.

Ce qui est intéressant en revanche, c’est le récit de cette vie incroyable, ponctuée de sept mariages, donc, qui sont chacun arrivés à un moment précis et pour une raison bien spéciale dans la vie d’Evelyn Hugo. On s’interroge un peu sur les raisons qui l’ont poussée à se marier à chaque fois (elle aurait pu avoir des amours sans que cela se concrétise par des mariages), mais je suppose que cela serait moins romanesque.

Evelyn est un personnage très complexe, et je ne vous gâcherai pas certaines révélations sur sa personnalité. Mais j’ai trouvé très intéressant ce texte sur la vie d’une femme à l’heure du bilan, sans filtre, sans mensonge de complaisance. Elle est un mélange de courage et de lâcheté selon les sujets, de prétention ou de lucidité selon les périodes de sa vie. Le texte est fort, j’ai noté plusieurs citations d’ailleurs, et malgré quelques longueurs (on finit par se perdre dans le compte des maris), c’est un roman façon biographie qui m’a beaucoup intéressée.

Simon & Schuster UK, 400 pages

Roman

« La tulipe noire » d’Alexandre Dumas

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Certaines lectures d’enfance nous marquent longtemps, et je me souviens avec précision avoir dévoré « La tulipe noire », m’être passionnée par l’intrigue… avant de découvrir avec amertume que le roman que j’avais entre les mains était une version adaptée pour la jeunesse.

Je m’étais toujours promis de lire un jour le texte originel, mais les années ont passé, l’idée a été oubliée, le roman de Dumas jamais (re)lu.

Avoir lu (et adoré) « Notre-Dame de Paris » de Victor Hugo il y a quelque semaines m’a donné envie de lire d’autres classiques, et j’ai rapidement ressorti cette idée de lire « La tulipe noire ».

L’histoire est bien celle dont je me souvenais : accusé injustement de trahison politique, Cornelius Van Baerle est emprisonné. La fille de son geôlier, Rosa, s’éprend de lui et, tandis que Cornelius ne peut quitter sa cellule, elle accepte une mission : celle de faire fleurir un oignon de tulipe. Mais pas n’importe quelle tulipe ! Une tulipe inédite, que personne n’a jamais réussi à mettre au point : une tulipe noire.

Si les premières pages (autour des enjeux politiques) m’ont un peu surprise, on entre finalement assez vite dans le coeur de l’histoire. J’ai certes eu moins de suspense en attendant la floraison de la fameuse tulipe, mais j’ai trouvé le roman assez agréable à lire, même si les tournures de phrases ont eu peu vieilli (davantage à mon sens que celles de Victor Hugo).

Par curiosité, et pour en avoir le coeur net, j’ai ressorti mon édition jeunesse du fin fond de ma bibliothèque, et ai comparé quelques chapitres. J’y ai découvert, avec une certaine satisfaction, que si certains passages avaient été raccourcis, le texte conservé était bien le même que celui de Dumas. La boucle est enfin bouclée.

Folio classiques plus, 384 pages (avec les pages d’analyse), 6,60€

Roman

« La maison aux livres » d’Enis Batur

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Quand on aime autant les livres que moi, un roman qui s’intitule « La maison aux livres » ne peut qu’attirer l’attention, même quand on vient de côtoyer quelques milliers de livres dans un festival, et que le sac est déjà bien rempli de nouvelles lectures…

Problème : il y a une grande différence entre ce que j’avais compris de la quatrième de couverture, et ce que le roman raconte vraiment.

Le point de départ est pourtant clair : un homme, écrivain, éditeur, grand amoureux des livres et des bibliothèques, découvre qu’il hérite d’une maison remplie de livres, une incroyable collection ayant appartenu à un homme dont il ne sait rien. Va-t-il accepter cet héritage ? Et si oui, pour en faire quoi ?

Ce que j’avais compris en lisant la quatrième de couverture, c’est que le roman serait une sorte d’enquête littéraire sur l’identité du mystérieux propriétaire décédé : « Énigmatique, la bibliothèque vire bientôt à l’obsession. Le classement ingénieux des luxuriants rayonnages, les innombrables notes manuscrites semblent autant d’indices pour percer le mystère : mais qui est l’architecte génial de ce fabuleux trésor ? »

Mais ce que le roman est vraiment, c’est surtout un texte où le narrateur exprime sa passion des livres, ses doutes sur ce qu’il doit faire de cet héritage, et où il parle de la place des livres dans sa vie – beaucoup plus que de la mystérieuse bibliothèque en elle-même. Malgré quelques aphorismes que j’ai relevés, et qui parleront aux grands lecteurs, je n’ai pas été convaincue par ce roman dont j’attendais autre chose… même jusqu’aux dernières dernières pages, très énigmatiques, qui m’ont laissée sur un sentiment d’incompréhension.

Zulma, 192 pages, 9,95€

Roman

« La mezzanine » de Nicholson Baker

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Peu d’auteurs sont capables de partir d’un tout petit événement du quotidien – en l’occurrence, un employé de bureau qui casse son lacet avant sa pause déjeuner – et d’en tirer tout un texte drôle, fin, limité dans le temps (la fameuse pause déjeuner), dans l’espace (les locaux où travaille le protagoniste et le quartier juste autour), les personnages (il croise furtivement quelques collègues, évoque aussi le souvenir de sa mère, mais c’est tout), et pourtant de réussir à ouvrir tout un monde au lecteur.


Environ la moitié du texte est consacrée à des notes de bas de page. C’est assez déroutant car cela coupe la lecture du texte principal plusieurs fois par chapitre ; mais surtout ne sacrifiez pas la lecture de ces notes, qui sont aussi truculentes que le texte principal.

S’il n’y a pas vraiment d’histoire, vous aurez malgré tout l’occasion de vous interroger sur la raison (scientifique) pour laquelle les pailles en plastique flottaient dans les sodas (c’est assez amusant d’ailleurs de lire cette partie où l’auteur regrette la fin des pailles en papier au profit des pailles en plastique, alors qu’on a connu le débat inverse quelques années plus tard) ; vous réfléchirez à la forme de votre bac à glaçons ; et vous pourrez vous faire un avis dans le débat entre essuie-mains papier ou souffleur d’air chaud dans les toilettes.

Tout cela a l’air anodin, banal ? Certes ! Mais le talent de l’auteur réside dans sa capacité à raconter tout cela avec un sens inouï de l’observation, qui m’a fait penser à plusieurs reprises « Je n’y avais jamais pensé mais c’est tout à fait exact ! ». C’est un peu du Perec dans l’esprit, mais en plus dynamique et en plus drôle.

On en sort amusé et avec le regard un peu plus aiguisé sur les objets du quotidien.

Les Belles lettres, 176 pages, 15€ (service de presse)

Roman

« Notre-Dame de Paris » de Victor Hugo

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Quel chef-d’œuvre ! Et quel bonheur de lecture !

Ne sous-estimez pas la puissance ce ces livres qui traversent les siècles et deviennent des « classiques ». Je suis très à l’aise pour reconnaître quand je n’aime pas un livre que « tout le monde » aime, quand je m’ennuie devant un texte jugé « incontournable » par des générations de lecteurs. Mais là, sans conteste, j’ai adoré ce roman.

Cela faisait longtemps que je voulais lire « Notre-Dame de Paris », mais les quelques 700 pages avaient toujours reporté cette lecture.

J’ai été un peu surprise par le début du roman, et surtout par les chapitres courts mais pleins de parenthèses sur l’histoire principale (on comprend vite que ce ne sont pas des digressions, et que tout a un sens). Les personnages sont introduits avec tout leur passé, le décor est décrit dans ses détails historiques les plus précis (amoureux de Paris, vous serez comblés), et l’auteur ne se prive pas de donner son avis sur certains sujets qui lui tiennent à cœur.

Si vous n’avez de cette histoire que les références de Disney ou d’une comédie musicale, vous découvrirez que Quasimodo n’est pas si gentil, que « la » Esmeralda est proche de l’image qu’on s’en fait («  fraîche, pure, charmante, et si faible en même temps »), et que certaines paroles de chansons sont puisées directement dans les mots de Victor Hugo.

J’ai été happée par ce roman, impossible à lâcher ; j’y suis revenue avec empressement à chaque moment de temps libre.

Quelques mots sur l’histoire : en 1482, à Paris, gravitent autour de Notre-Dame des personnages hauts en couleur. Il y a Quasimodo, le sonneur de cloches, bossu, laid, méchant, sauvé de l’abandon par Frollo, un archidiacre aussi cultivé que redoutable, alchimiste dans l’âme ; « la » Esmeralda, bohémienne, qui fait tourner les têtes sans le vouloir ; et puis Phoebus le prétentieux capitaine, Gringoire le poète trouillard…

Tout a déjà été dit et commenté sur ce roman, retenez seulement que les mots sont d’une incroyable précision, Hugo d’une érudition impressionnante, et que ce roman peut encore captiver jusque tard dans la nuit un lecteur ou une lectrice de 2026.

Points, 704 pages, 10,80€

Roman

« Les mystères de la rue Ginnami » de Magi Inoue

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Je déteste être déçue par un livre. Quand je commence une lecture, que je l’aie choisie ou qu’elle m’ait été conseillée, j’y place toujours beaucoup d’espoir, la croyance que je vais passer un moment inoubliable, que je vais découvrir un grand auteur, un texte puissant ou divertissant, peu importe. Mais dans tous les cas, j’y crois.

Alors quand les chapitres se succèdent et que je constate que mon enthousiasme diminue, c’est toujours avec regret que je reconnais que je n’ai pas fait le bon choix… ça arrive !

Pour « Les mystères de la rue Ginnami », le pitch était pourtant alléchant, avec la promesse de lire deux versions différentes d’une même histoire : d’un côté le récit des sœurs Uchiyama, de l’autre la version des frères Kogure. Et pour cela, il fallait retourner le livre et lire la deuxième partie avec un autre sens de lecture, comme un manga.

Première découverte (je n’avais pas compris), il n’y a pas 1 mais 3 histoires distinctes (3 enquêtes autour d’un accident de la route, d’un vol, et d’un kidnapping), et donc 3 allers-retours dans le sens de lecture. Jusque là, c’est plutôt amusant.

Dans les autres points positifs, j’ai beaucoup aimé l’ambiance du récit, qui m’a rappelé les manga animés de mon enfance. J’ai trouvé les sœurs Uchiyama plutôt sympathiques, les frères Kogure courageux (ils sont orphelins et se débrouillent seuls). Mais je n’ai pas compris les liens entre les deux versions. Je pensais que la version des garçons apporterait un éclairage différent à la situation décrite dans la version des filles – en fait il s’agit d’histoires complètement différentes, mais il m’a fallu lire plus de la moitié du livre pour en saisir la logique. Finalement, je suppose que l’auteure a voulu montrer qu’à partir d’un même fait, on pouvait construire deux histoires. Pourquoi pas, sauf que j’aurais préféré que le livre soit présenté comme tel dès le départ, et ne pas me perdre en questionnements pendant aussi longtemps.

J’ai lu, 512 pages, 24€