BD·Biographie

« Le secret de Miss Greene » de Nicolas Antona et Nina Jacqmin

Jusqu’en 1967, la « One Drop Rule », ou « Règle de la goutte unique », signifiait que toute personne ayant une « trace visuellement perceptible d’ascendance africaine » était « considérée comme noire », explique David Albert Hollinger, spécialiste de l’histoire ethno-raciale des Etats-Unis. C’est dans ce contexte que Belle Greene convainc sa mère et ses frères et sœurs de renier leurs origines… Lire la suite « Le secret de Miss Greene » de Nicolas Antona et Nina Jacqmin

BD·Biographie

« Les aventures d’Hergé » de Bocquet, Fromental et Stanislas

Quand on est fan de Tintin, que l’on a lu, relu, re-re-lu, enfant, ado, adulte, ses aventures, trouver une nouvelle BD autour de l’univers de Tintin met toujours des étincelles dans les yeux.

Cette BD, premier tome des « Aventures d’Hergé », est une réédition d’une BD sortie en 2017, que j’ai découverte dans une librairie BD / Pop. J’ai depuis (trop) longtemps dans ma « pile à lire » la biographie d’Hergé écrite par Pierre Assouline, sans m’être jamais décidée à lire ce gros pavé de plus de 800 pages – avouez qu’une BD paraît beaucoup plus abordable ! Les passionnés de Tintin y retrouveront plein de références (soit des explications biographiques qui donnent du sens à certains choix, certains personnages ; soit des clins d’œil que seuls « les vrais fans » reconnaîtront).

Il y a quelques éléments de la vie d’Hergé que j’avais en tête, mais j’ai aussi beaucoup appris (notamment sur les femmes de sa vie). Quelques passages sont un peu trop rapides et ne permettent pas de bien saisir les subtilités d’une vie. Petite astuce que j’aurais aimé connaître au moment de ma lecture : il y a un guide des personnages en fin de livre ! N’hésitez pas à vous y référer, il est utile pour expliciter ce qui ne l’est pas toujours dans les relations d’Hergé avec ses collègues ou ses compagnes.

Le dessin est évidemment de l’école de la « ligne claire » et avec une colorisation qui rappelle les albums de Tintin – autant dire que cette BD ne détonnera pas à côté de vos « Tintin ».

Dargaud, 104 pages, 20,50€

Biographie·Roman

« Trois nuits dans la vie de Berthe Morisot » de Mika Biermann

Connaissez-vous Berthe Morisot ? Elle est l’une des rares femmes peintres impressionnistes (à leur première exposition en 1874 dans les Salons Nadar, elle était seule à côté de 29 hommes), belle-sœur d’Edouard Manet qui en aurait bien fait sa maîtresse – mais elle lui a préféré son frère, moins compliqué à vivre, plus stable.

Au moins connaissez-vous, peut-être sans le savoir, plusieurs tableaux d’elle peints par Manet, dont le sublime « Berthe Morisot au bouquet de violettes », dont un détail fait la couverture de ce livre, et que vous pouvez en général voir au Musée d’Orsay (mais en ce moment il est en prêt aux Etats-Unis). J’adore ce tableau, j’aime ce que cette femme dégage de féminité, d’élégance et de profondeur sur cette représentation.


Mais revenons au livre. Le texte est très court, constitué majoritairement de dialogues, et s’inscrit dans une trilogie (de livres indépendants), les deux autres tomes étant consacrés à Cézanne et Van Gogh. Comme son titre l’indique, il n’a pas vocation à raconter la vie complète de Berthe Morisot, mais de l’approcher à travers un très court laps de temps. On ne la découvre pas dans son quotidien de parisienne aisée, mais lors d’un séjour à la campagne, accompagnée de son mari. Et ces trois jours / trois nuits suffisent pourtant au lecteur à se forger une idée du personnage, de sa liberté profonde sous une apparente bienséance, de son âme d’artiste et de ses désirs de femme.

Anacharsis, 112 pages, 12€

Biographie·Roman

« Cléopâtre » de Natasha Solomons

L’Histoire est ingrate envers les femmes. Elle en a souvent fait des personnalités secondaires là où leur rôle était capital ; elle n’a retenu que peu de noms, là où bien d’autres auraient mérité de passer à la postérité. Cléopâtre pourrait faire figure d’exception, tant son nom est connu et sa figure réveille tout un imaginaire. Mais que sait-on vraiment d’elle ?

J’ai eu la chance de visiter il y a quelques mois l’exposition « Le mystère Cléopâtre » à l’Institut du monde arabe – exposition très bien faite qui mêlait éléments historiques et héritage dans notre monde d’aujourd’hui. Comme toujours quand je visite un musée ou découvre une exposition, cela m’a donné des envies de lecture, et j’avais plus précisément envie d’une biographie romancée. Le livre de Natasha Solomons m’a aussitôt tapé dans l’oeil, avec sa couverture aux détails dorés et son jaspage de toute beauté – merci aux éditeurs qui font de si jolis livres, je pourrais choisir une lecture juste pour le plaisir d’avoir un aussi bel objet entre les mains.

Le roman est écrit comme un témoignage de la reine d’Egypte, et c’est un bonheur de voir l’Histoire racontée par une femme qui l’a faite. Cléopâtre se révèle à la fois pharaon, héritière d’une dynastie, porteuse de lourdes responsabilités pour son pays ; mais elle est aussi mère, et femme, avec toutes les nuances imposées par son statut. L’auteure ne fait pas d’elle une femme de passion, qui aurait été naïvement dévouée à César. Au contraire elle explore la complexité d’un personnage qui sait le poids des sacrifices pour son pays, et qui nage avec intelligence dans tous les cercles : politique, militaire, domestique.

L’écriture est soignée, avec le juste dosage de solennité qui convient à une reine, sans jamais tomber dans la grandiloquence. L’auteure voulait mettre en lumière une femme historique d’exception : le pari est gagné.

Harper Collins, 432 pages, 21,90€

Biographie·C'est mercredi, on lit avec les petits !·Essai / Document

« Les grandes vies – Frida Kahlo » d’Isabel Thomas et Marianna Madriz

Il n’y a pas d’âge pour s’intéresser à l’art et aux artistes. Vous connaissez mon admiration et ma passion pour Frida Kahlo, mais force est de constater que son œuvre n’est pas facile d’accès, pour les adultes et a fortiori pour les enfants.

Ce petit livre jeunesse très bien fait permet aux 8-13 ans d’entrer dans la vie de l’artiste à travers un récit simple (mais jamais simpliste), de comprendre son enfance, le poids du Mexique dans sa vie, le rôle de la peinture comme moyen d’expression.

Rien n’est caché de ses souffrances (la polio qu’elle a contractée enfant ; son accident de bus qui l’a laissée handicapée ; ses fausses couches ; la tromperie de Diego avec sa propre sœur). J’ai apprécié que les faits ne soient pas édulcorés (même si évidemment les mots sont choisis et le niveau de détail adapté à l’âge des lecteurs). J’aurais trouvé dommage de ne pas montrer toute la souffrance endurée par cette femme, icône de résilience.

L’autre excellente idée est d’avoir parsemé le texte de citations de Frida elle-même. Quant aux illustrations, elles reprennent les idées principales de ses tableaux – mon seul regret est qu’il ne figure qu’une seule petite photo de l’artiste, dans un médaillon sur la frise chronologique en fin de livre. Nul doute cependant que les jeunes lecteurs auront été suffisamment appâtés par ce livre très bien fait pour avoir envie de découvrir les tableaux originaux de Frida Kahlo.

Gallimard jeunesse, 64 pages, 11,90€

Audio·Biographie

« Picasso, le sage et le fou » de Paule du Bouchet et Marie-Laure Bernadac


J’avais envie d’écouter un court livre audio, et j’ai trouvé celui-ci à la bibliothèque. Deux heures pour raconter la vie de Picasso, quel challenge ! Forcément le récit est assez succinct et va à l’essentiel. Mais il permet de retracer les grandes étapes de sa vie, de citer les personnes clés (femmes et amis) qui l’ont accompagné ou inspiré.

Comme dans toutes les biographies, j’aime comprendre ce qui a forgé une destinée, et je me suis intéressée en particulier à l’enfance et à la jeunesse de d’artiste. Dans le cas de Picasso, je connaissais déjà assez bien cette partie de sa vie, pour avoir eu la chance il y a quelques années de voir une exposition qui était consacrée à l’influence des maîtres de la peinture sur son œuvre.

Le texte est un peu ancien (2007), et il n’y est rien mentionné des polémiques qui se sont élevées depuis quelques années sur la relation de Picasso avec les femmes. Néanmoins, ses zones d’ombre, ses doutes, ses périodes de pause, ne sont pas niés. La lecture de François Dunoyer est impeccable, vivante et sans sur-jeu.

Ecoutez lire, env. 2h d’écoute, 11,99€ en format audio numérique

Biographie·Roman

« Ma mère et moi » d’Anne B. Ragde

J’ai choisi de lire ce livre sur la seule base du nom de son auteure – que je connais par l’excellente saga des «  Neshov » (impossible à résumer ici en quelques lignes, je vous invite à lire mes chroniques sur les différents tomes – et je réalise au passage qu’il existe un sixième tome que je n’ai jamais lu!).

Si l’histoire des Neshov n’a rien de glamour ni de joyeux, j’ai gardé le souvenir d’une écriture précise et sonnant juste. J’ai retrouvé dès les premières pages de ce livre (autobiographique) le talent de l’auteur pour parler de n’importe quel sujet avec une aisance déconcertante.

Le titre laisse supposer qu’elle ne va parler que de sa mère – et peut-être pour régler ses comptes. Le contenu est bien plus fin que cela. Certes, l’auteure raconte beaucoup d’anecdotes autour de se mère, et en particulier autour de leur dernier voyage. Mais elle parle aussi de sa vie, de son métier d’écrivain (avec ses réussites et ses éloges, mais aussi avec ses périodes de nécessaire solitude), de son rapport à l’argent, de ses trois ex-maris… J’avais l’impression de lire le texte d’une copine qui me parlerait de sa vie, naturellement, sans filtre, un peu en vrac parfois. J’ai aimé la sincérité du propos.

« Je me suis parfois dit au cours de ma vie, quand les choses tournaient mal : si je survis à ça, je pourrai écrire là-dessus ». C’est de ce bois-là que sont faits les grands écrivains.

Les Belles lettres, 304 pages, 25€ (reçu en service de presse)

BD·Biographie

« La dernière nuit d’Anne Bonny » de Claire Richard et Alvaro Ramirez

Une histoire de pirate ? Oui, mais ce pirate-là est une femme !

Élevée dans la campagne irlandaise, assoiffée de liberté, Anne sera pirate et amante du capitaine, à une époque où les femmes n’étaient pas les bienvenues sur un bateau. Au soir de sa vie, alors que la mort s’invite dans le bordel qu’elle tient maintenant d’une main de fer, Anne Bonny décide de dicter ses mémoires et de rétablir sa vérité, n’en déplaise au biographe qui avait fait son portrait lors de son procès.

L’histoire est passionnante, rythmée comme un quotidien de pirate qui navigue d’île en île. Entre sa vie de pirate et celle de tenancière sans scrupule de maison close, difficile de trouver le personnage d’Anne Bonny sympathique, loin de là ! Mais on ne peut qu’admirer le courage dont elle a su faire preuve pour s’émanciper.

J’ai bien aimé aussi les apartés dans le récit, où deux historiens débattent de la véracité du récit, des interprétations possibles, et plus globalement du rapport des historiens aux archives dont ils disposent.

C’est une BD intéressante, documentée, avec des illustrations soignées, qui permet de découvrir un personnage au tempérament fort et indépendant.

Le Lombard, 160 pages, 22,95€

Biographie·Essai / Document

« Raconter son histoire » d’Anne-Laurence Coopman et Christophe Janssen

Capture d’écran 2025-07-11 185139Les récits de vie m’ont toujours intéressée. Qu’il s’agisse de biographies ou autobiographies de grands personnages historiques, ou de textes plus modestes d’anonymes, il se crée toujours à la lecture d’un récit de vie une empathie et le lecteur y gagne, me semble-t-il, un petit bout d’humanité en plus.

Cet essai sur les récits de vie, basé sur des exemples concrets (d’anonymes ou de célébrités) n’est pas un manuel à l’usage de ceux qui voudraient écrire leur vie. Les deux auteurs, psychologues cliniciens et habitués des recherches sur le sujet, partagent leur expérience et leurs analyses sur le sujet, dans un ouvrage accessible et documenté.

En s’appuyant sur des artistes connus du grand public (Annie Ernaux, Delphine de Vigan, Art Spiegelman…), ils posent tout d’abord les principes de la narration de soi, puis abordent le poids des secrets et des non-dits, les traumatismes, les récits croisés (dans les fratries, dans les couples) et les dispositifs individuels ou collectifs pour se raconter.

Ce livre peut d’adresser au plus grand nombre, mais y seront particulièrement sensibles ceux qui font l’effort de se poser sur leur vie, leur parcours, leur héritage psychologique, et cherchent à transcender les épreuves.

S 3-3Académia, 200 pages, 20€

BD·Biographie

« Pour une fraction de seconde » de Guy Delisle

9782413085850-001-XJ’aime les grands destins. Ceux qui inspirent. Les destins des visionnaires, des rebelles, de ceux qui étaient parfois incompris à leur époque et qui pourtant ont créé une révolution, quelle qu’en soit la nature.

Je ne connaissais rien d’Eadweard Muybridge, mais j’ai adoré le récit de sa vie dans cette BD. Je n’attendais pas Guy Delisle dans ce registre, mais le résultat est réussi.

Eadweard Muybridge est un génial inventeur de la seconde moitié du dix-neuvième siècle. Il a en particulier travaillé toute sa vie sur la photographie, et plus précisément sur une quête permanente de l’image parfaite. Je n’aurais jamais imaginé que réaliser la photo d’un cheval au galop, pour démontrer que l’animal quitte par moment complètement le sol, puisse être la quête de (presque) toute une vie. Pourtant je me suis laissée porter par l’histoire et j’ai suivi avec grand intérêt les essais et les recherches de Muybridge.

Et quelle bonne idée d’avoir reproduit certaines de ses photos ! Bien loin de casser le rythme du récit, cela apporte au contraire une émotion supplémentaire, un rappel que toute cette histoire (parfois rocambolesque) a été bien réelle.

Inventeur génial, esprit un peu fou, meurtrier aussi, Muybridge se révèle être un personnage haut en couleurs. On croise aussi dans cette BD d’autres inventeurs célèbres (Edison, Tesla…), ce qui donne au lecteur des repères sur le contexte des recherches de l’époque. C’est passionnant !

Pour l’anecdote, le directeur de la collection Shampooing dans laquelle est publiée cette BD n’est autre que… Lewis Trondheim.

S 3-3Editions Delcourt, 208 pages, 24,50€