A l’été 2024, j’avais commencé la saga « American Royals » (en VO, c’était mon défi), où l’auteure imaginait que les Etats-Unis étaient une monarchie. Dans le même genre d’uchronie, j’ai découvert « Réseau Royal » : imaginez que la Révolution française n’ait pas eu lieu, et que la France soit toujours une monarchie. C’est donc le tout jeune Louis XX qui règne sur la France. Il est maladroit et inexpérimenté, mais peut compter sur l’appui de Catarina, l’infante d’Espagne, qui a fui son pays natal pour des raisons qui restent mystérieuses.
Ce roman se dévore, les chapitres sont rythmés et donnent la parole à des personnages ayant des points de vue très différents : Louis XX et Catarina bien sûr, représentants de la tradition et de l’ordre établi, mais aussi Julie, infiltrée comme espionne à Versailles sur les ordres de son oncle, ou encore Thomas, injustement rétrogradé dans l’ordre social et qui rêve de vengeance.
Il y a une part de romance dans le récit, mais le roman va bien au-delà. Il questionne sur la possession du pouvoir (en monarchie ou dans d’autres formes de gouvernement), sur les strates sociales, sur les réseaux sociaux (le fameux « Réseau Royal » qui donne son titre au roman) et leur poids dans l’opinion publique. J’ai aimé que, sous des apparences légères, il y ait aussi cette histoire plus profonde. Il y a des révélations, des retournements de situations, et pas mal de références à l’Histoire (la vraie), jusqu’aux dernières lignes de ce premier tome.
Pocket, 688 pages, 9,90€