Dans la série des « Tante Dimity », vous n’avez pas pu passer à côté du couple de voisins et amis de Lori, les sympathiques Emma et Derek. Dans ce tome 0 de la série, on découvre comment ces deux-là se sont rencontrés au manoir de Penford Hall. Invité par Grayson, duc et propriétaire du domaine, Derek doit y faire des travaux dans une chapelle légendaire ; tandis que Emma a été recrutée par les étranges sœurs Pym pour refaire intégralement le jardin.
Mais d’où vient tout l’argent que dépense Grayson pour restaurer son domaine familial ? Sa fortune est-elle liée à la disparition, quelques années plus tôt, d’une star du rock dont le bateau a fait naufrage à proximité de Penford Hall ?
Si vous aimez les cosy mysteries, ce tome, comme l’ensemble de la série des « Tante Dimity », est un petit bonbon de douceur et de tranquillité – à tel point que je l’ai grignoté par petits bouts, quand j’avais besoin d’une parenthèse hors du temps.
Il n’y pas pas vraiment d’enquête, on suit plutôt les personnages dans leur quotidien à Penford Hall ; bien sûr l’histoire naissante entre Emma et Derek est centrale dans ce tome. Quant personnages secondaires, ils cochent tous les critères que l’on a envie de retrouver dans un tel roman : la nurse acariâtre mais au bon coeur ; la cousine mannequin prétentieuse ; les enfants espiègles mais intelligents… Et Tante Dimity dans tout ça ? Sans être très présente dans l’histoire (à part au tout début), elle est l’ombre bienveillante qui veille mystérieusement sur tout ce petit monde.
A noter, si ce livre peut être lu comme une introduction à la série, l’histoire est assez indépendante des autres tomes pour être lue avant, pendant, ou après n’importe quel tome des « Tante Dimity ».
Seuil, label Verso, 420 pages, 14,90€